Grados de dificultad en actividades outdoor: cómo interpretar una ruta antes de salir
- ABRIENDO RUTAS
- hace 3 días
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Actualizado: hace 2 días
Antes de elegir una caminata, una travesía, una salida de montaña o una experiencia en la naturaleza, aparece una pregunta básica:
¿Qué tan difícil es?
La respuesta parece simple, pero no lo es.
En actividades outdoor, decir que una ruta es “fácil”, “moderada” o “difícil” puede orientar, pero también puede confundir. Lo que para una persona es una caminata tranquila, para otra puede ser una exigencia importante. Y lo que parece corto en distancia puede volverse complejo si el terreno cambia, si hay pendiente, si falta señalización, si no hay apoyo externo o si las condiciones ambientales se ponen en contra.
Por eso, cuando hablamos de grados de dificultad, no alcanza con mirar un solo dato. Hay que considerar el terreno, el esfuerzo, la duración, la exposición, el equipo necesario, la experiencia previa y la condición física de cada participante.
En Ricardo Explora utilizo una escala propia para ponderar la dificultad en terreno no técnico, construida a partir de años de experiencia conduciendo grupos en la naturaleza. Pero cuando el terreno deja de ser caminable y empieza a exigir progresión con manos y pies, equilibrio sobre roca, pasos expuestos o sistemas de seguridad, ya entramos en otro campo: el terreno técnico.
Para ese tipo de dificultad, una referencia internacional importante es la escala UIAA, utilizada para graduar dificultad en escalada en roca y terrenos de montaña donde la progresión exige habilidades específicas.
La clave es entender que no toda actividad difícil es técnica, y no todo terreno técnico es necesariamente largo o físicamente agotador.
La pregunta más útil no es solamente:
¿Es fácil o difícil?
La pregunta correcta es:
¿Difícil en qué sentido?
Los grados de dificultad sirven para orientar a una persona antes de elegir una actividad outdoor. Pero no deben interpretarse como una verdad absoluta.
Una salida puede ser difícil por muchas razones.
Puede ser difícil por el esfuerzo físico. Puede ser difícil por la duración. Puede ser difícil por el desnivel. Puede ser difícil por el tipo de terreno. Puede ser difícil por el clima, la exposición, la falta de señalización, el aislamiento o la imposibilidad de recibir apoyo externo.
También puede sentirse difícil por factores personales: cansancio, poca experiencia, falta de entrenamiento, inseguridad en terreno irregular, miedo a la altura o simplemente un mal día.
Por eso conviene diferenciar dos grandes situaciones:
Terreno no técnico:
Es aquel donde la progresión principal se realiza caminando, sin necesidad de utilizar maniobras propias de escalada ni sistemas de seguridad para prevenir caídas. Puede ser fácil o muy exigente, pero la dificultad se evalúa principalmente por esfuerzo, duración, desnivel, exposición ambiental, tipo de terreno, autonomía requerida y experiencia previa.
Terreno técnico:
Aparece cuando no alcanza con caminar normalmente. Puede requerir uso de manos y pies para progresar, mantener el equilibrio, superar roca, atravesar pasos expuestos o utilizar sistemas de seguridad como cuerdas, anclajes, casco, arnés u otros elementos específicos.
Para el terreno no técnico, en Ricardo Explora utilizo una escala propia de 7 niveles:
1. Muy Fácil
2. Fácil
3. Moderado
4. Exigente
5. Difícil
6. Muy Difícil
7. Extremo
Esta escala ayuda a ordenar mejor las expectativas. No es lo mismo una caminata familiar por senderos señalizados que una travesía de más de 6 horas, con cruces de río, vegetación cerrada, ausencia de refugios o cambios bruscos de temperatura.
Para el terreno técnico, en cambio, corresponde hablar de dificultad técnica. Ahí puede tomarse como referencia la escala UIAA, que pondera la dificultad en función de la complejidad de los movimientos necesarios para superar un punto crítico del terreno.
Dicho de manera simple:
La escala Ricardo Explora ayuda a ponderar la dificultad en terreno no técnico.
La escala UIAA ayuda a entender la dificultad cuando el terreno se vuelve técnico.
Esta distinción evita errores frecuentes.
Una caminata puede ser larga, cansadora y exigente, pero no técnica.
Un paso de roca puede ser corto, pero técnico.
Y una actividad puede combinar las dos cosas: mucha exigencia física y, además, tramos técnicos puntuales.
En esos casos hablamos de dificultad mixta.
La dificultad mixta aparece cuando un circuito combina tramos de terreno no técnico con uno o más puntos técnicos. Por eso, una buena descripción de dificultad no debería limitarse a una sola palabra. Debe explicar el motivo.
No alcanza con decir que una ruta es fácil, moderada o difícil.
Hay que preguntarse:
¿Difícil en qué sentido?
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Definir la dificultad de una actividad outdoor suele ser una de las partes más delicadas de cualquier propuesta de trekking, senderismo, montañismo o aventura.
No alcanza con decir “fácil”, “media” o “alta”.
Esas palabras sirven como orientación general, pero no explican por sí solas qué tipo de exigencia va a encontrar una persona en el terreno.
Una caminata puede ser fácil desde el punto de vista técnico porque no exige trepar, escalar ni usar equipo especial. Pero al mismo tiempo puede ser físicamente exigente si tiene muchas horas de marcha, desnivel acumulado, calor, falta de sombra o un suelo que obliga a caminar con atención.
También puede pasar lo contrario: un recorrido puede ser corto, pero incluir un paso puntual sobre roca, una bajada inestable, un cruce de río o un tramo donde la orientación no es evidente. En ese caso, la dificultad no está en la distancia, sino en una situación localizada.
Por eso, para evaluar bien una actividad, conviene separar las distintas capas de dificultad.
No para complicar la explicación, sino para hacerla más justa.
Terreno técnico y terreno no técnico
Una primera distinción importante es diferenciar entre terreno técnico y terreno no técnico.
Esta diferencia es central, porque no se evalúan de la misma manera.
En un terreno no técnico, la pregunta principal es:
¿Cuánto esfuerzo, duración, exposición y autonomía exige esta actividad?
En un terreno técnico, la pregunta cambia:
¿Qué habilidad, equipamiento, aseguramiento y nivel de seguridad requiere este paso o itinerario?
Terreno no técnico
El terreno no técnico es aquel donde la progresión principal se realiza caminando.
Puede haber esfuerzo, pendiente, barro, piedra suelta, arena, vegetación, calor, frío, viento, cruces de agua o largas distancias. Pero, en términos generales, la persona avanza de pie, sin necesidad de técnicas propias de escalada ni sistemas específicos de seguridad para prevenir caídas.
Esto no quiere decir que sea fácil.
Un terreno no técnico puede ser muy exigente.
Una caminata de varias horas, con desnivel sostenido y exposición al sol, puede agotar a una persona sin entrenamiento. Un sendero con piedra suelta puede aumentar el riesgo de resbalones. Un recorrido sin sombra puede volverse mucho más duro en verano. Una travesía con mochila puede cambiar por completo la percepción del esfuerzo.
En este tipo de terreno, la dificultad se relaciona principalmente con la factibilidad física del itinerario: cuánto esfuerzo demanda, cuánto tiempo lleva, qué condiciones ambientales hay que tolerar, qué equipo se necesita y qué grado de autonomía requiere la actividad.
Terreno técnico
El terreno técnico aparece cuando caminar ya no alcanza.
Puede requerir el uso de manos y pies para progresar, mantener el equilibrio sobre roca, superar pendientes pronunciadas, atravesar pasos expuestos o moverse por sectores donde una caída puede tener consecuencias importantes.
En ese punto, la dificultad ya no depende solo del cansancio.
Depende también de la habilidad, la experiencia, la lectura del terreno, la seguridad, el equipo y la toma de decisiones.
No todo trekking con piedra es terreno técnico. No toda subida fuerte es escalada. No toda pendiente exige cuerda. Pero cuando el itinerario requiere progresión con manos y pies, exposición, aseguramiento o conocimientos específicos, la evaluación cambia.
Ahí ya no hablamos solamente de trekking convencional. Hablamos de una actividad donde la seguridad depende de técnica, experiencia y equipamiento adecuado.
Cómo se pondera la dificultad en terreno técnico: la escala UIAA
Cuando el terreno se vuelve técnico, no alcanza con una escala de dificultad física o de confort. En ese caso, corresponde hablar de dificultad técnica.
Una de las referencias internacionales más conocidas para ponderar la dificultad en escalada es la escala de la UIAA, la Unión Internacional de Asociaciones de Alpinismo.
La escala de dificultad técnica de la UIAA funciona como un parámetro más objetivo, porque se centra en la complejidad de los movimientos necesarios para superar el punto crítico del terreno.
No evalúa principalmente cuánto se cansa una persona, ni cuánto dura una caminata, ni cuántas horas demanda un recorrido completo. Evalúa la dificultad del movimiento técnico.
En ese análisis se consideran criterios como:
Verticalidad e inclinación:
Se evalúa qué tan tumbada, vertical o desplomada está la pared o el tramo clave.
Agarres y apoyos:
La cantidad, tamaño, distribución y textura de las presas para manos y pies determinan la complejidad del movimiento.
Estilo de movimiento:
Se consideran factores como la necesidad de equilibrio, fuerza de dedos, precisión corporal o movimientos dinámicos específicos.
Tres puntos de apoyo:
En los grados más bajos, como el grado II, puede evaluarse si todavía es posible mantener tres puntos de contacto con la roca durante la progresión.
Esto no significa que cualquier caminata con piedra deba graduarse como escalada.
Significa otra cosa: cuando un itinerario deja de ser caminable y exige progresión técnica, hay que cambiar el criterio de evaluación.
La escala de Ricardo Explora sirve para ordenar la dificultad en terreno no técnico. La escala UIAA permite tener una referencia cuando el terreno entra en el campo de la escalada o de la progresión técnica.
Esta diferencia evita confusiones importantes.
Una caminata larga, con desnivel y cansancio acumulado, puede ser difícil físicamente, pero no técnica.
Un paso corto sobre roca, donde hay que usar manos y pies, puede ser técnico, aunque el recorrido total sea breve.
Una salida puede combinar ambas cosas: alta exigencia física y tramos técnicos puntuales.
A partir de ciertos grados, la actividad ya no debería evaluarse como una caminata exigente, sino como una actividad que requiere conocimientos técnicos, equipamiento adecuado y capacidad de aseguramiento.
Dificultad mixta: cuando un circuito combina terreno técnico y no técnico
Muchos itinerarios outdoor no son puramente técnicos ni puramente no técnicos.
Un circuito puede desarrollarse en su mayor parte por senderos, pendientes, quebradas, cauces secos o terreno irregular caminable, pero incluir uno o varios puntos donde aparece la necesidad de usar manos, superar roca, mantener equilibrio, resolver un paso expuesto o incluso utilizar sistemas de seguridad.
En esos casos hablamos de dificultad mixta.
La dificultad mixta aparece cuando una misma actividad combina:
- tramos de terreno no técnico, donde la exigencia se relaciona principalmente con esfuerzo, duración, desnivel, ambiente, autonomía y condición física;
- tramos de terreno técnico, donde la exigencia se relaciona con la complejidad del movimiento, la exposición, los apoyos, los agarres, la verticalidad y la necesidad eventual de aseguramiento.
Esta distinción es importante porque el punto técnico, aunque sea breve, puede definir la dificultad real de todo el circuito.
Un recorrido puede tener varias horas de caminata relativamente simple y, sin embargo, incluir un paso de roca que exige experiencia, seguridad y criterio. En ese caso, no alcanza con decir que la actividad es “moderada” o “exigente” por su duración. También hay que advertir que presenta un tramo técnico.
La dificultad mixta debe comunicarse en dos planos:
Por un lado: el esfuerzo físico y ambiental del recorrido general.
Por otro: la complejidad técnica del punto crítico.
Esta doble lectura permite describir mejor la actividad y evita que un paso técnico quede disimulado dentro de una categoría general de trekking.
Dificultad técnica y dificultad no técnica: objetivo y subjetivo
La dificultad técnica y la dificultad no técnica no se ponderan de la misma manera.
La dificultad técnica, como la que puede evaluarse con la escala UIAA, tiene un componente más objetivo. Se centra en la complejidad de los movimientos necesarios para superar un punto crítico del terreno.
En cambio, la dificultad en terreno no técnico tiene un componente más subjetivo. No depende solo del terreno, sino también de cómo cada persona interpreta y tolera la exigencia de una misma actividad.
Una caminata de 4 horas puede sentirse moderada para alguien con experiencia y exigente para una persona sin entrenamiento. Una subida sostenida puede ser llevadera para un grupo y agotadora para otro. Una jornada con calor, mochila o poca sombra puede cambiar mucho según el estado físico, la hidratación, la edad, la costumbre de caminar y la experiencia previa.
Por eso, en terreno no técnico la dificultad queda más vinculada a la percepción, al esfuerzo y al contexto personal.
No significa que sea arbitraria. Significa que debe comunicarse con más cuidado.
La escala de Ricardo Explora busca justamente ordenar esa percepción, tomando en cuenta años de experiencia en conducción de grupos, pero sin perder de vista que la dificultad física y ambiental no se vive igual en todas las personas.
La escala de dificultad de Ricardo Explora para terreno no técnico
Para comunicar mejor las actividades en terreno no técnico, utilizo una escala propia de 7 niveles.
Esta escala está basada en años de experiencia conduciendo grupos en la naturaleza. Sirve para ponderar el esfuerzo físico, la duración, el tipo de terreno, la exposición ambiental, la autonomía, el equipo necesario y la experiencia previa recomendable.
No reemplaza las escalas técnicas de escalada, como la UIAA. Su función es otra: ayudar a interpretar actividades donde la progresión principal se realiza caminando o transitando ambientes naturales sin necesidad de maniobras técnicas de escalada.
Cuando el terreno exige uso de manos y pies, exposición, aseguramiento, cuerda, anclajes o conocimientos específicos, la actividad debe evaluarse además con criterios de dificultad técnica.
Los 7 niveles que utilizo son:
1. Muy Fácil
2. Fácil
3. Moderado
4. Exigente
5. Difícil
6. Muy Difícil
7. Extremo
Nivel 1 — Muy Fácil
El nivel Muy Fácil corresponde a actividades aptas para todo público.
Son propuestas que pueden ser realizadas por personas sin experiencia previa y, en algunos casos, pueden adaptarse para personas con capacidades diferentes, siempre que las condiciones del lugar y la logística lo permitan.
Suelen desarrollarse en senderos señalizados, con baja dificultad, recorridos livianos y un nivel de exigencia accesible para familias, principiantes o personas que buscan una primera experiencia en la naturaleza.
En este nivel, la actividad no exige entrenamiento específico ni equipamiento técnico.
También pueden incluirse aquí experiencias como los vuelos en parapente biplaza, donde el participante no conduce la actividad técnica principal, sino que la realiza acompañado por un piloto habilitado.
Características principales:
- Apto para todo público.
- Posible adaptación según condiciones y logística.
- Senderos señalizados o entorno controlado.
- Caminata liviana.
- Baja exigencia física.
- Sin requerimientos técnicos especiales.
- Ideal para familias o primeras experiencias.
Nivel 2 — Fácil
El nivel Fácil corresponde a actividades con tránsito por senderos señalizados y poca dificultad.
En general, son caminatas o recorridos que pueden durar entre 1 y 3 horas de marcha normal. No requieren dispositivos de seguridad, sistemas para prevenir caídas ni conocimientos técnicos específicos.
La persona participante necesita una condición física básica, calzado adecuado y disposición para caminar, pero no se espera una exigencia intensa.
Muchos programas de trekking recreativo entran en esta categoría, especialmente cuando se realizan por senderos claros, con bajo desnivel y escasa exposición ambiental.
Características principales:
- Senderos señalizados.
- Baja dificultad.
- Entre 1 y 3 horas de marcha normal.
- Sin uso de dispositivos de seguridad.
- Sin requerimientos especiales.
- Apto para personas con condición física básica.
- Recomendable para iniciarse en trekking.
Nivel 3 — Moderado
El nivel Moderado aparece cuando la actividad empieza a exigir más continuidad de marcha, mayor atención al terreno o una carga liviana.
Puede tratarse de caminatas con mochila pequeña o mediana, recorridos de entre 2 y 4 horas, terreno irregular, desniveles moderados y poca exposición al ambiente.
No necesariamente es una actividad difícil, pero ya requiere mayor disposición física y cierta costumbre de caminar en entornos naturales.
En este nivel, el terreno puede presentar piedras, pendientes suaves o moderadas, sectores irregulares y cambios de ritmo. La persona no necesita conocimientos técnicos, pero sí debe estar preparada para sostener varias horas de actividad.
Características principales:
- Caminata de 2 a 4 horas.
- Mochila pequeña o mediana.
- Terreno irregular.
- Desniveles moderados.
- Poca exposición ambiental.
- Requiere condición física aceptable.
- Recomendable tener alguna experiencia previa básica.
Nivel 4 — Exigente
El nivel Exigente corresponde a itinerarios con mayor duración, pendientes, senderos poco señalizados o necesidad de sostener varias horas de marcha.
El recorrido puede durar entre 3 y 6 horas de marcha normal. En algunos casos, puede incluir una o más noches en carpa.
Acá la actividad ya no se define solo por caminar. También empieza a pesar la autonomía, la organización del equipo, la tolerancia al cansancio, la capacidad de sostener el ritmo y la adaptación al ambiente.
Una salida exigente no necesariamente es técnica. Puede no requerir cuerdas ni maniobras complejas. Pero demanda más compromiso físico y mental que una caminata moderada.
Características principales:
- Senderos poco señalizados.
- Pendientes.
- Entre 3 y 6 horas de marcha normal.
- Puede incluir pernocte en carpa.
- Mayor exigencia física.
- Mayor autonomía.
- Requiere planificación, equipo adecuado y experiencia previa recomendable.
Nivel 5 — Difícil
El nivel Difícil se aplica a circuitos fuertes, generalmente con más de 6 horas de caminata o con condiciones de terreno que aumentan de manera clara la exigencia.
Una actividad puede ser difícil por dos motivos principales:
Por esfuerzo: muchas horas de marcha, desnivel, ritmo sostenido, mochila, cansancio acumulado.
Por características del terreno: pendientes fuertes, terreno escarpado, cruces de río, vegetación cerrada, accesos dificultosos, ausencia de refugios, cambios bruscos de temperatura, presencia de alimañas, falta de apoyo externo o imposibilidad de asistencia rápida.
Este nivel requiere una evaluación más cuidadosa. La persona participante debe tener buena condición física, experiencia previa y capacidad para adaptarse a situaciones variables.
No es una actividad para probar “a ver qué pasa”.
Características principales:
- Más de 6 horas de caminata.
- Esfuerzo físico alto.
- Terreno escarpado o con fuerte pendiente.
- Posibles cruces de río.
- Vegetación cerrada.
- Accesos dificultosos.
- Ausencia de refugios.
- Cambios bruscos de temperatura.
- Posible imposibilidad de apoyo externo.
- Requiere experiencia previa y buen estado físico.
Nivel 6 — Muy Difícil
El nivel Muy Difícil se aplica a itinerarios de montañismo de hasta 4000 metros, con poca exposición a la altura en comparación con actividades de mayor altitud, pero con una exigencia física y logística considerable.
Un ejemplo de referencia es el ascenso al Volcán Lanín.
En este nivel, la actividad ya no debería pensarse como una caminata convencional. Hay mayor compromiso físico, mayor exposición ambiental, mayor necesidad de equipo adecuado y mayor dependencia de la planificación.
Aunque la exposición a la altura pueda ser menor que en montañas superiores a los 4000 metros, la exigencia sigue siendo seria.
Características principales:
- Itinerarios de montañismo hasta 4000 msnm.
- Mayor exigencia física.
- Ambiente de montaña.
- Necesidad de equipo específico.
- Requiere experiencia previa recomendable.
- Puede implicar frío, viento, nieve o terreno irregular.
- Mayor compromiso logístico y de seguridad.
Nivel 7 — Extremo
El nivel Extremo se aplica a itinerarios de montañismo con alturas superiores a los 4000 msnm, donde la hipoxia puede ser considerable y la exigencia física, técnica y mental aumenta de manera significativa.
Un ejemplo de referencia es la ascensión al Cerro Aconcagua.
En este tipo de actividad, el participante debe tener una condición física excelente, experiencia previa en montañismo o escalada, familiaridad con elementos de seguridad y capacidad para desenvolverse con equipo personal de alpinismo.
También debe ser capaz de cargar una mochila pesada, de hasta 30 kg, durante jornadas de más de 6 horas de marcha, en senderos y fuera de senderos, sobre terreno irregular de piedra, nieve o hielo.
Este nivel no corresponde a una salida recreativa general. Es una actividad especializada, con riesgos mayores y con necesidad de preparación real.
Características principales:
- Alturas superiores a 4000 msnm.
- Hipoxia considerable.
- Condición física excelente.
- Experiencia previa en montañismo o escalada.
- Mochila pesada, hasta 30 kg.
- Jornadas de más de 6 horas.
- Terreno irregular, piedra, nieve o hielo.
- Uso de equipo personal de alpinismo.
- Conocimiento de elementos de seguridad.
- Capacidad de asegurarse.
- Alta exigencia física, ambiental y mental.
Escalas complementarias: no técnico no es lo mismo que técnico
Para comunicar bien la dificultad de una actividad outdoor, conviene usar criterios complementarios.
Por un lado, la escala propia de Ricardo Explora permite ordenar la dificultad en terreno no técnico: desde una actividad muy fácil hasta una experiencia extrema de montañismo de altura.
Por otro lado, cuando aparece terreno técnico, corresponde tomar como referencia una lógica de graduación técnica, como la UIAA, porque ahí la dificultad ya no depende solo del esfuerzo físico, sino de la complejidad del movimiento, la exposición, el uso de manos y pies, la necesidad de aseguramiento y el posible empleo de equipo específico.
Esta separación permite describir mejor una salida.
Una actividad puede ser:
- físicamente fácil, pero técnicamente delicada;
- físicamente dura, pero técnicamente simple;
- corta, pero con un paso técnico puntual;
- larga, exigente y además con tramos técnicos;
- extrema por altura, clima, aislamiento y compromiso físico.
Por eso, una buena descripción de dificultad no debería limitarse a una sola palabra.
Debe explicar el motivo.
Dificultad física, técnica, ambiental y psicológica
Para entender mejor cualquier actividad outdoor, conviene mirar la dificultad desde varias capas.
Dificultad física
Tiene que ver con el esfuerzo corporal.
Incluye distancia, desnivel, duración, ritmo, carga de mochila, descanso previo, hidratación, alimentación y condición física.
Una caminata de 12 kilómetros puede ser moderada para alguien entrenado y difícil para una persona que no camina habitualmente.
Por eso, cuando una actividad se presenta como “fácil”, conviene preguntarse: fácil para quién, en qué condiciones y durante cuánto tiempo.
Dificultad técnica
Tiene que ver con la habilidad necesaria para avanzar con seguridad.
Puede incluir uso de manos, roca, pasos expuestos, destrepes, terreno inestable, cruces complejos, nieve, hielo o necesidad de equipo específico.
En terreno no técnico, esta dimensión debería estar ausente o ser mínima.
Cuando la dificultad técnica aparece de manera clara, la actividad debe evaluarse con otros criterios y no solo con una escala de confort físico.
Dificultad ambiental
El ambiente también pesa.
No es lo mismo caminar con temperatura agradable y sendero firme que hacerlo con calor, viento, frío, lluvia, terreno mojado, crecida de ríos o baja visibilidad.
La exposición al ambiente puede modificar por completo una salida.
Un sendero fácil puede complicarse si falta sombra, si no hay agua, si aparece una tormenta o si el regreso se vuelve más lento de lo previsto.
Dificultad psicológica
Hay un componente que muchas veces se subestima: la percepción personal.
Una persona puede estar físicamente preparada, pero sentirse incómoda en altura. Otra puede caminar bien en senderos largos, pero bloquearse ante un paso de roca. Otra puede tolerar el cansancio, pero no la exposición al vacío o la incertidumbre de no ver claramente el camino.
Esto no debe tratarse como debilidad.
Es parte real de la experiencia outdoor.
La dificultad también se siente. Y esa percepción influye en la seguridad, en la toma de decisiones y en el disfrute de la actividad.
La dificultad puede ser localizada o constante
No todas las dificultades aparecen de la misma manera.
A veces la dificultad es constante: una subida larga, muchas horas de marcha, terreno pesado o exposición sostenida al clima.
Otras veces es localizada: un cruce de río, un paso con piedra suelta, una pendiente corta pero fuerte, un tramo sin señalización o un sector donde la vegetación cierra el paso.
Esto importa porque un recorrido puede parecer simple en promedio, pero tener un punto crítico que define la experiencia.
Una buena descripción de dificultad debería advertir esos puntos.
No para asustar.
Para informar bien.
Por qué la distancia no alcanza para medir dificultad
Uno de los errores más comunes es mirar solo los kilómetros.
“Son apenas 5 kilómetros.”
Esa frase puede ser engañosa.
Cinco kilómetros por un sendero claro, plano y sombreado no tienen nada que ver con cinco kilómetros de subida, piedra suelta, calor, cruce de agua, orientación dudosa o terreno quebrado.
La distancia importa, pero no alcanza.
También hay que mirar:
- desnivel;
- tipo de terreno;
- duración estimada;
- señalización;
- clima;
- carga de mochila;
- disponibilidad de agua;
- aislamiento;
- apoyo externo;
- experiencia mínima recomendable;
- equipo necesario;
- presencia o ausencia de tramos técnicos.
En actividades outdoor, los kilómetros cuentan una parte de la historia. El terreno cuenta el resto.
Cómo usar esta escala antes de elegir una actividad
Antes de elegir una salida, conviene hacerse algunas preguntas simples.
¿Cuánto tiempo real voy a estar en movimiento?
No es lo mismo una caminata de una hora que una marcha de seis horas o una jornada completa.
¿Qué tipo de terreno voy a pisar?
Sendero claro, piedra suelta, barro, arena, pendiente, vegetación cerrada, cruce de río, nieve, hielo o terreno sin huella.
¿Hay desnivel?
El desnivel cambia el esfuerzo. Una distancia corta con mucha pendiente puede ser más dura que una distancia larga en terreno plano.
¿Voy a cargar mochila?
Una mochila pequeña no se siente igual que una mochila de travesía o de montañismo.
¿Hay exposición ambiental?
Sol, frío, viento, tormenta, falta de sombra, falta de agua o altura pueden modificar la dificultad.
¿Hay apoyo externo?
Un recorrido cerca de un camino o una población no tiene el mismo nivel de compromiso que una travesía aislada sin posibilidad rápida de asistencia.
¿Hay tramos técnicos?
Esta pregunta es clave.
Si hay que usar manos, superar roca, atravesar pasos expuestos o utilizar equipo de seguridad, la actividad ya no puede evaluarse solamente como una caminata difícil. Debe analizarse también como terreno técnico.
¿La dificultad es mixta?
Si el circuito combina tramos caminables con pasos técnicos, corresponde describirlo como una actividad de dificultad mixta.
En ese caso, conviene aclarar dos cosas:
- cuál es la dificultad general del recorrido en terreno no técnico;
- cuál es la dificultad técnica del punto crítico o de los tramos técnicos.
¿Tengo experiencia suficiente?
La experiencia no sirve solo para caminar mejor. Sirve para decidir mejor.
Y en la naturaleza, decidir bien es parte de la seguridad.
Explorar con entusiasmo, pero también con criterio
La idea de clasificar la dificultad no es desalentar a nadie.
Al contrario.
Sirve para elegir mejor.
Sirve para que una persona principiante encuentre una experiencia adecuada. Sirve para que alguien con más recorrido elija desafíos reales. Sirve para que los grupos se organicen mejor. Sirve para evitar frustraciones, sobreexigencias o decisiones apuradas en el terreno.
Explorar no es improvisar cualquier cosa.
Explorar también es leer, preguntar, preparar, mirar el clima, revisar el mapa, entender el terreno y saber cuándo avanzar o cuándo volver.
En la naturaleza, muchas veces la mejor decisión no es la más épica.
Es la más lúcida.
Conclusión
Los grados de dificultad son una herramienta útil para interpretar actividades outdoor, pero no son una fórmula perfecta.
Una salida puede ser exigente por el esfuerzo, por el terreno, por la duración, por el ambiente, por la altura, por el equipo requerido o por la experiencia previa necesaria.
En terreno no técnico, la escala de Ricardo Explora permite ordenar esa dificultad en 7 niveles: Muy Fácil, Fácil, Moderado, Exigente, Difícil, Muy Difícil y Extremo.
En terreno técnico, la evaluación debe incorporar criterios propios de la progresión sobre roca, la exposición, el uso de manos y pies, el aseguramiento y el equipamiento específico. Para eso, la escala UIAA funciona como una referencia internacional útil en el campo de la escalada y la dificultad técnica.
También existen circuitos de dificultad mixta, donde se combinan tramos caminables con puntos técnicos. En esos casos, la dificultad debe comunicarse en dos planos: por un lado, el esfuerzo físico y ambiental del recorrido general; por otro, la complejidad técnica del punto crítico.
Por eso, antes de elegir una ruta, conviene mirar más allá de la etiqueta.
No alcanza con preguntar si es fácil o difícil.
La pregunta más útil es:
¿Difícil en qué sentido?
Ahí empieza una forma más responsable de explorar.
Y también una manera más honesta de comunicar lo que realmente exige una actividad en la naturaleza.
FAQ
¿Qué son los grados de dificultad en actividades outdoor?
Son una referencia para orientar el nivel de exigencia de una actividad en la naturaleza. Pueden considerar duración, esfuerzo físico, tipo de terreno, desnivel, exposición ambiental, equipo necesario, altura y experiencia previa.
¿Qué diferencia hay entre terreno técnico y terreno no técnico?
El terreno no técnico permite avanzar principalmente caminando. El terreno técnico exige habilidades específicas, uso de manos, progresión sobre roca, pasos expuestos o sistemas de seguridad.
¿Qué escala usa Ricardo Explora para terreno no técnico?
Ricardo Explora utiliza una escala propia de 7 niveles: Muy Fácil, Fácil, Moderado, Exigente, Difícil, Muy Difícil y Extremo. Está pensada para ponderar esfuerzo, duración, terreno, exposición, autonomía, equipo y experiencia previa.
¿Qué escala se usa para terreno técnico?
Para terreno técnico puede tomarse como referencia la escala UIAA, utilizada internacionalmente para graduar la dificultad en escalada en roca y progresión técnica de montaña.
¿Qué es la dificultad mixta?
La dificultad mixta aparece cuando un circuito combina tramos de terreno no técnico con uno o más tramos técnicos. En esos casos, la actividad debe describirse considerando tanto la exigencia general del recorrido como la complejidad técnica del punto crítico.
¿Una actividad fácil significa que no tiene riesgos?
No. Una actividad fácil puede complicarse por calor, tormenta, crecida de arroyos, mal calzado, falta de agua, desorientación o decisiones incorrectas.
¿Qué significa que una actividad sea exigente?
Significa que requiere mayor esfuerzo físico, más horas de marcha, pendientes, senderos poco señalizados o más autonomía. No necesariamente implica terreno técnico.
¿Qué diferencia hay entre difícil y muy difícil?
En esta escala, “Difícil” se asocia a circuitos fuertes, de más de 6 horas o con terreno y condiciones exigentes. “Muy Difícil” se aplica a itinerarios de montañismo de hasta 4000 metros, con mayor compromiso físico, ambiental y logístico.
¿Qué se considera extremo?
Se considera extremo un itinerario de montañismo por encima de los 4000 msnm, con hipoxia considerable, alta exigencia física, experiencia previa, equipo de alpinismo y capacidad para desenvolverse en terreno irregular, nieve o hielo.
Si te interesa aprender a leer mejor el terreno, elegir rutas con más criterio y moverte en la naturaleza con una mirada más responsable, te invito a suscribirte al canal Ricardo Explora.
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